Câu chuyện về chuyến đi ngắm cực quang tại Alaska

Đây sẽ bài viết nói về câu chuyện đi du lịch Alaska của mình vào tháng 10 năm ngoái

Alaska là tiểu bang thứ 49 của Hoa Kỳ. Khi nhắc đến riêng Alaska, bạn sẽ nghĩ tới những hình ảnh nào? Cá hồi, gấu nâu, sông băng,... Và dĩ nhiên chỉ cần nghe thấy tên thôi bạn cũng sẽ cảm thấy rằng đây hẳn là một vùng đất lạnh giá. Nhân dịp có cơ hội đến đây, mình sẽ chia sẻ với các bạn thêm những góc nhìn mới mẻ về Alaska nhé.

Mùa cao điểm mọi người đến Alaska du lịch sẽ là giai đoạn tháng 8 đến giữa tháng 9, tập trung đa số ở Mount Denali, đỉnh núi cao nhất Bắc Mỹ. Mặc dù lãnh thổ có diện tích rộng lớn nhưng sẽ không có nhiều địa điểm tham quan. Nhưng bạn có thể đi đến và trải nghiệm những nơi ít phổ biến hơn bằng máy bay.

Nhóm chúng mình đi lần này trong khoảng thời gian cuối tháng 9 đến đầu tháng 10. Do không phải đi vào mùa cao điểm nên số người giám sát sự an toàn có vẻ cũng giảm dựa trên số lượng khách du lịch. Nhưng điều này không có ảnh hưởng gì đáng kể đến kế hoạch của chúng mình cả. Quan trọng là phải quyết định vạch ra một cách rõ ràng những gì mình muốn khám phá.

Hơi tiếc là các tour du lịch nổi bật như Trải nghiệm cuộc sống hoang dã trên núi Denali đã kế thúc. Thậm chí nhiều nhà nghỉ, nhà hàng gần đó cũng đóng cửa. Chúng mình chọn là sẽ đi tour Aurora (cực quang). Tour này sẽ bắt đầu từ cuối tháng 8 đến đầu tháng 4 năm sau.

Kế hoạch của chúng mình là sẽ di chuyển trên con đường một chiều tới thành phố Anchorage, là thành phố lớn nhất nằm phía Bắc của Alaska. Tuy nhiên, lịch trình này đã có sự thay đổi một chút. Chúng mình đi trên đường bộ dài 2.438 km để đến Seward, một thành phố cảng phía nam Anchorage và sau đó là Arctic Circle Sign ở Alaska. Mặc dù xa hơn 500km so với dự kiến nhưng khi đi theo hành trình này bạn sẽ thấy được ánh sáng cực quang tuyệt đẹp.

Vậy từ Hàn Quốc làm cách nào để có thể đến được Alaska?

Chặng đường thuận tiện nhất là bay từ Hàn Quốc qua Seattle, Hoa Kỳ. Đôi khi, Korea Air còn có những chuyến Charter Flight vào mùa cao điểm. Seattle cũng là nơi có số lượng chuyến bay đến Alaska nhiều nhất bởi về mặt địa lý, hai địa điểm này rất gần nhau. Sẽ có nhiều hãng cho bạn lựa chọn. Ví dụ như Alaska Airlines, Delta,... Thông thường, hai hãng hàng không này cũng không có nhiều mức giá khuyến mãi.

Làm thế nào để thuê xe?

Mình thuê một chiếc Ford Explorer của Alamo Rent-a-Car trong 8 ngày. Xe này có thể chở được 4 người lớn, 3 vali 28”, túi máy ảnh. Chúng mình đăng kí nhận xe tại Anchorage và trả xe tại Fairbanks.

Khi đi du lịch, bạn nên chọn thuê loại xe có sức chở lớn hơn số người do có nhiều hành lý. Ngoài ra, do đi vào đầu tháng 10 nên tuyết rơi bắt đầu nhiều. Nếu gặp trường hợp giống chúng mình thì hãy nên thuê một chiếc có bánh xe phù hợp với điều kiện thời tiết nhé. Dù tốn kém hơn một chút nhưng điều quan trọng là cần phải đảm bảo an toàn.

Chuyến tham quan đã diễn ra như thế nào?

Như đã đề cập trước đó, vì mùa cao điểm đã qua nên chúng mình không có nhiều sự lựa chọn. Trong số các tour đã trải nghiệm, tour khám phá vườn quốc gia Kenai Fjords mặc dù không được tổ chức vào mùa đông. Nhưng chúng mình đã may mắn được tham gia vào ngày tổ chức cuối cùng của tour (ngày 29/9).

Chuyến tham quan này kéo dài khoảng 6 giờ trên một du thuyền nhỏ quanh Công viên Quốc gia Kenai. Bạn sẽ được tận mắt chiêm ngưỡng sông băng và quan sát các loài động vật hoang dã như rái cá, sư tử biển, cá voi...

Chỗ ở thì sao?

Vì nhờ có ô tô để tiện di chuyển, chúng mình chỉ đặt chỗ cho một đêm ở khách sạn, sau đó đăng kí tại khu cắm trại, chỗ ở chung,... Đặc biệt, một trong những mục tiêu để có thể trải nghiệm chuyến đi đến Alaska lần này của chúng mình sẽ là ngủ trong một cabin bằng gỗ.

Đặc biệt tại khu nhà chung mà mình đã tìm thấy thật sự là một chỗ ở trong mơ. Tại đây có thể nhìn thấy được ánh sáng cực quang khi vừa mở cửa với cốc cà phê trên tay.

Nếu đang có kế hoạch đến đây, bạn nên kiểm tra xác nhận trước tình trạng chỗ ở nhé. Việc thiếu nơi lưu trú vẫn thường xuyên diễn ra.

Tuy nhiên, quả là chi phí ở Bắc Mỹ khá đắt so với các địa điểm du lịch khác. Chúng mình đi chỉ có 4 người thôi nên cũng không tốn quá nhiều...

Vấn đề ăn uống?

Chúng mình không thể tự nấu ăn thường xuyên được vì lịch trình và khách sạn thay đổi liên tục. Thế nên nhà hàng, quán ăn,... là địa điểm chúng mình thường xuyên ghé. Ngoài ra, đôi khi sẽ tự mua nguyên liệu, thức ăn tại Walmart, Safeway,... rồi để ở nhà chung và tự ăn.

Các bạn có tò mò thông tin, hình ảnh về ánh sáng cực quang không?

Dạo gần đây các nhà khoa học đo được chỉ số năng lượng mặt trời đang giảm, nằm ở mức trung bình khá thấp so với những năm khác. Điều này có nghĩa là tần suất được nhìn thấy cực quan lung linh cũng sẽ ít hơn so với nhứng năm khác. Mặt dù không nhìn thấy được cực quang, nhưng cũng phải đến khu vực có dải cực quang đi qua chứ nhỉ? Một trong số đó nằm gần vĩ độ của Fairbanks, Alaska.

Nói đến việc này, trước khi tiến hành tour chúng mình mong là sẽ được thấy cực quang 3 lần, nhưng may mắn làm sao, chuyến đi này đã rất thành công và quan sát được tổng cộng tận 5 lần trong suốt lịch trình.

1) Chuyến bay từ Seattle đến Anchorage (Chuyến bay 187 của Alaska Airlines)

Cực quang đầu tiên được nhìn thấy là trước khi đáp xuống chuyến bay từ Seattle đến Anchorage. Trên thực tế, Anchorage không phải là khu vực mà bạn có thể dễ dàng nhìn thấy Bắc Cực quang do vĩ độ.~

Ánh sáng cực quang có dạng như hình bầu dục lan rộng rộng gần bằng Anchorage. Từ hôm chuẩn bị đến Anchorage, mình luôn kiểm tra chỉ số từ dự báo của mặt trời và tính toán cả phần trăm may mắn để có thể nhìn thấy nó từ máy bay.

Các trạm trên Vành đai Aurora ở Bắc / Nam bán cầu đều kéo dài từ đông sang tây với hướng bắc, và khoảng 10 giờ tối là lúc đi về phía tây qua Lãnh thổ Yukon của Canada để đến Alaska. Đó là một trường hợp mà cả tính toán vận may đều khớp nhau.

2) Khu cắm trại K'esugi Ken

Khu cắm trại này nằm ở phía nam của Núi Denali, và nó cũng không phải là một phần của dải cực quang cơ bản. Tuy nhiên, vẫn có hoạt động của mặt trời vào ngày này, vì vậy mình đã có thể chụp được cực quang phía trên chỗ ở. Sau một khoảng thời gian nhất định trôi qua, cực quang di chuyển dần về phía tây.

3) Vòng tròn Bắc Cực

Nếu bạn quan tâm đến việc chụp ảnh cực quang thì sẽ biết điều quan trọng là phải suy nghĩ về cả phông nền hơn là chỉ chụp ảnh cực quang. Vòng tròn Bắc Cực là hình nền điển hình cho bất kỳ du khách nào đến Alaska để săn cực quang.

Vòng Bắc Cực nằm trên 66 độ 33 phút vĩ độ bắc, và nó là biển báo duy nhất được xây dựng ở Alaska . Các bạn có thể đến đây bằng ô tô.

So với Fairbanks thì nơi này quá xa, tầm 300km. Vì vậy vốn dĩ ban đầu chúng mình không định đến đây nhưng thời tiết tại Fairbanks không tốt. Chỉ còn có khu vực xung quanh Vòng Bắc Cực là được dự báo có khả năng thấy được cực quang. Dự báo thì cũng là dự báo, mọi thứ có thể thay đổi khi bạn đến nơi. Nhưng tất cả các bạn của mình đều chấp nhận lời đề nghị và di chuyển đến Vòng Bắc Cực. Tại đây thì chúng mình gặp chút rắc rối khi không tìm thấy chỗ ở. Mãi sau một lúc lâu sau dù chi phí khá đắt nhưng cuối cùng chúng mình cũng tìm được chỗ lưu trú.

Trên đường đến đây chỉ có duy nhất một trạm xăng trên đường số 11. Xe của chúng mình thuê thì khả năng tiết kiệm nhiên liệu không tốt lắm. Dầu ở đây lại rất đắt. Thật là một sự đảo ngược lịch trình để có thể nhìn thấy cảnh cực quang tuyệt đẹp này.

4) Hồ Chena

Để chụp một tấm hình cực quang thật đẹp thì mặt hồ là một yếu tố khá quan trọng. Mặt hồ êm đềm phản chiếu sẽ đẹp hơn so với mặt nước biển. Và dĩ nhiên là nếu không có gió.

Hồ Chena, nằm gần Bắc Cực (cách Fairbanks 30 km về phía đông nam). Gần đây có cả một hệ thống nghỉ dưỡng nổi tiếng vào mùa hè. Hôm đấy là một ngày khá u ám, vì vậy mình đã không mong có thể chụp được ánh sáng cực quang được phản chiếu một cách hoàn hảo hoàn hảo. Nhưng khi nhìn lại những bức hình thì mình hoàn toàn hài lòng với trải nghiệm có được tại đây.

Khoảng thời gian có thế chứng kiến cực quang ở đây không dài. Sau tháng 10, khi mua đông thực sự đến, hồ sẽ đóng băng. Tất nhiên, khi hồ đóng băng, nó cũng sẽ được phản chiếu trong băng nhưng không hoàn hảo so với mặt nước. Nhưng mình nghĩ cũng thật tốt nếu được ngắm nhìn cả hai.

5) Nhà chung ở North Pole

Đây là địa điểm vô cùng thoải mái mà mình tìm ra được. Toàn bộ khu vực xung quanh đây đều là cây lá kim, điệu kiện ánh sáng vô cùng tốt để ngắm nhìn cực quang.

Sau khi uống một ly rượu cho ấm người, mình nằm trên giường và nhìn ra cửa sổ. Trời không có nhiều mây, có thể dễ dàng bắt trọn được vẻ đẹp này.

★ Chi phí

1) Vé máy bay (955,649 won)

2) Phương tiện đi lại (khoảng 270.000 won / người)

- Ford Explorer: 836.399 won

- Tiền xăng dầu: khoảng 230.000 won cho nhiên liệu

- Quãng đường đi: 2,438 km

3) Chỗ ở (khoảng 300.000 won / người)

4) Tiền đồ ăn, rượu: 1,2 triệu won (khoảng 300.000 won / người)

5) Chi phí tham quan

TOUR DU LỊCH CÔNG VIÊN QUỐC GIA KENAI FJORDS 200.657 KRW

6) Những chi phí khác

- Bảo hiểm du lịch 16,898 won

- SIM (T-Mobile) 25.800 KRW

Tổng chi phí khoảng 210 triệu won /người.