하노이의 겨울은 골프를 즐기기에 최적의 계절입니다. 12월부터 2월까지 선선한 날씨와 맑은 하늘이 이어지는데, 이번에 힐탑 밸리 골프장에서 라운딩을 하며 베트남 겨울 골프의 매력을 제대로 경험했습니다.

힐탑 밸리는 하노이 중심부에서 서쪽으로 60km 떨어진 호아빈성 끼선현 단하마을에 위치합니다. 차로 한 시간이 채 걸리지 않아 접근성이 좋았습니다. 아침 일찍 출발했는데, 시내를 벗어나자 점점 산세가 깊어지고 공기가 맑아지는 게 느껴졌습니다. 도착해서 바라본 바비산맥과 다강의 풍경이 정말 인상적이었습니다.

힐탑 밸리는 세계적인 골프 코스 설계사 IMG가 설계한 27홀 챔피언십 코스입니다. 2019년에 첫 18홀이 개장했고, 나머지 9홀도 곧 이어 완공됐습니다. 18홀은 Par 71로 플레이되는데, 이름처럼 Valley(계곡)와 Hilltop(산정상)을 오르내리며 즐기는 코스입니다.

전반 9홀은 계곡을 따라 완만하게 이어집니다. 골짜기 사이로 흐르는 시냇물과 함께하는 코스였는데, 겨울 아침의 청량한 공기가 정말 상쾌했습니다. 넉넉한 페어웨이와 공을 잘 받아주는 그린 덕분에 버디 기회가 많았습니다. 전반 9홀에는 Par 3가 3개나 있는데, 각각 개성이 뚜렷했습니다.
겨울이라 습도가 낮아서 땀 흘릴 걱정 없이 라운딩에 집중할 수 있었습니다. 아침 기온은 18도 정도로 쾌적했고, 맑은 시야 덕분에 볼의 움직임을 선명하게 볼 수 있었습니다.

아침 8시 티오프 기준으로 기온은 17-18도 정도였습니다. 긴팔 골프웨어에 얇은 바람막이 하나면 충분했습니다. 낮에는 24-25도까지 올라가서 오후에는 반팔로도 괜찮았습니다. 하노이 겨울은 건기라 비 걱정은 전혀 없었고, 습도가 낮아 땀도 별로 나지 않았습니다.
고저차가 큰 코스라 워킹으로 18홀을 도는 건 부담스러울 수 있습니다. 대부분 카트를 이용하는데, 저는 전반은 워킹, 후반은 카트를 이용했습니다.

코스 관리 상태가 훌륭했습니다. 그린은 Sunday MiniVerde 잔디로 관리되어 일년 내내 일정한 컨디션을 유지한다고 합니다. 실제로 그린 스피드가 적당히 빠르고 일관성이 있었습니다. 페어웨이는 Paspalum과 Plateau 잔디로 관리되어 푸른 색감이 선명했고, 볼이 잘 놓여 있었습니다.
캐디들은 영어로 기본 소통이 가능했고, 무엇보다 코스를 잘 알고 있었습니다. 특히 블라인드 홀에서 정확한 방향을 알려줘서 큰 도움이 됐습니다.

클럽하우스는 현대적이고 깔끔했습니다. 18번 그린이 내려다보이는 위치에 자리 잡고 있어서 라운딩 마치고 테라스에서 음료 한잔하며 쉬기 좋았습니다. 4번 홀과 15번 홀에는 휴게소가 있어서 간단히 물이나 간식을 먹을 수 있었습니다.
락커룸과 샤워 시설이 깔끔했고, 프로샵도 기본적인 용품은 다 갖춰져 있었습니다. 레스토랑에서는 호아빈 지역 특산 요리를 포함한 다양한 메뉴를 제공했는데, 라운딩 후 먹은 음식이 정말 맛있었습니다.

힐탑 밸리의 특별한 점 하나는 야간 골프가 가능하다는 것입니다. 현대적인 조명 시스템이 설치되어 있어서 낮과 같은 밝기로 플레이할 수 있다고 합니다. 시간이 맞는다면 오후 3-4시에 시작해서 산 위에서 석양을 감상하고, 이후 계곡 구간을 조명 아래서 플레이하는 것도 특별한 경험이 될 것 같습니다.

이번 라운딩을 통해 왜 많은 골퍼들이 겨울에 하노이를 찾는지 알 수 있었습니다. 한국의 추운 겨울을 피해 쾌적한 날씨에서 골프를 즐길 수 있다는 것, 그리고 힐탑 밸리처럼 자연 속에서 특별한 경험을 할 수 있다는 것이 큰 매력입니다.