금 보다 귀한 약재 '침향' 그 맛과 효능은?

침향은 침향나무에서 채취한 수지가 포함된 항목으로 학명은 ‘Aquilaria Crassna’이며,현재 베트남에서 침향이 생산이 가능하며 1나무에 5~7kg 밖에 채취할 수 없는 귀한 약재료로 특히 베트남에서 나오는 ‘Aquilaria crassna’를 진품 침향으로 인정하고 있습니다.

침향은 침향나무에 동물, 곤충, 바람 등으로 생긴 상처로 인해 많은 수지가 생성되고, 오랜 기간 동안 목재 속에서 굳어 만들어진 것으로 독특한 향을 지닌 것이 특징이다. 침향나무는 팥꽃나무科 상록교목으로 Aquilaria속에 속하는 수종이다. Aquilaria속에는 약 15종이 분포하고 있으며 인도, 베트남, 수마트라, 보루네오, 필리핀 등지에서 자생한다.

그 중 많은 종이 수고 10m이내의 소교목이지만, A. agallacha Roxb., A. microcarpa Baill., A. malaccensis Lamk. 종은 수고 40m, 직경 80cm에 달하는 교목이다. 이렇게 교목으로 자라는 수종 중 수간의 중심 부근에 가끔 강한 방향성을 가진 짙게 변색된 부분이 나타나게 된다. 이 부분이 포함된 나무는 옛날부터 향목으로 매우 귀중한 한약재로 이용됐다. 그 효능은 게르마늄을 다량 함유하고 있어 상처를 낫게 하고, 간과 신장의 독을 제거한다. 한약재 외에도 향으로 쓰게 되면 두통이 사라지고 집중력을 향상시킨다고 한다.

자연상태에서 침향나무의 수지가 침향괴(덩어리)로 침착-숙성이 되는 데는 보통 수백 년에서 수천년 동안 오랜 시간이 걸리는 아주 귀한 약재입니다.

침향의 효능 간략 정리 

신경 안정. 신경 안정 뇌졸중 예방 신장 기능 소화 기능 개선 기관지 경련 완화(천식 완화)

침향 복용 시 기대하는 첫 번째 효과는 신경 안정 효과입니다. 실제로 프랑스에서도 침향 정유 성분인 델타- 구라이엔 성분이 신경을 안정시켜주고 구토를 방지하며 내 진정에 도움이 된다는 연구결과를 내놓았다고 합니다. 

또한, 침향의 벤젠 추출물은 강한 중추신경 활성을 억제하여 불안, 초조, 근심 등의 정신 불안을 안정시켜줍니다. 

​뇌졸중 예방 

한의학적으로 뇌졸중은 인체의 균형을 무너지면서 혈액순환의 문제가 생기는 데서부 터 시작된다고 봅니다. 신경을 많이 쓰고 스트레스를 받으면 항상성이 깨지고 기가 위로만 뜨고 아래로는 순환이 되지 않게 되는데 이를 상열하한 상태로 하고 침향은 위로 뜬 기를 아래로 보내주는 작용이 강하기 때문에 전신의 순환을 돕고 대사를 개선하여 뇌졸중을 예방하게 됩니다. 

신장 기능 개선 

베타셀리넨 성분이  혈액을 정화하여 신장의 기능이 원활히 될 수 있도록 돕게 됩니다. 더불어서 미네랄인 유황성분은 항균 작용을 통해 신장의 염증을 줄여주는 효과가 있습니다. 침향에 대한 연구도 진행되었는데요 만성 신부전 환자에게 침향을 투여하여 식욕부진, 복통, 부종 등의 증상이 호전되었다는 보고 있습니다. 

소화 기능 개선 

침향은 오장 육부를 튼튼히 하고 복통과 급성 위장염을 치료하는데 사용되었는데요 만성 위염으로 복부에 가스가 차고 통증을 호소할 때 속효를 보입니다. 위확장증으로 복수가 차오르거나 복부 수술 후 장관에 가스가 차는 증상 간경화로 인한 복수가 차는 증상에 까지 활용될 수 있습니다.

침향 추출물이 장관운동을 완만히 진행하여서 위장관의 평활근 경련을 완화시키는 것이 실험 결과 확인되었습니다. 최근에 연구 의하면 침향은 위장 평활근에 수축과 이완에 조절작용을 동시에 일으킨다는 것이 밝혀졌습니다. 

기관지 천식 완화 

천식에 헛기침을 많이 하는데 침향을 쓸 수 있습니다. 기관지 평화근에 확장과 이완을 동시에 일으키는 작용이 알려져 있습니다. 

실험 결과 침향의 알코올 추출물은 구니 아피 그의 기관지에 대하여 경련을 완화시켰습니다. 부작용 권장량 이상 섭취하게 되면 복통 설사 등의 위장장애나 두통 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 한의서에 보면 침향의 금기증은 기가 너무 허해서 가라앉은 환자들은 복용에 신중하라고 나와있습니다. 기가 허하고 가라앉은 체질이란 것은 자고 싶은 생각이 많이 들고 쉽게 피로하며 목소리가 작고 무기력하며 치질이나 자궁하수 같은 질환이 있는 분들의 경우 신중히 사용하셔야 합니다. 

또한 침향에 불순물이 혼합된 경우 특히 향을 위해 석유화합물을 섞어 놓은 침향은 복용 후 두통을 유발하는 경우가 있습니다. 

권장량 가루 추출물 기준 0.1~0.4g을 하루 권장 섭취량으로 하고 있습니다. 침향의 종류에 따라 함량과 약효의 차이가 많이 나기 때문에 본인의 체중과 체형 그리고 평소 복용 중인 약이나 질환을 고려하여 섭취량을 바꿀 필요가 있습니다 .

복용법

일반적으로 향이 있는 한약재들을 복용 시 입안에 머금어 향을 충분히 느껴주시는 것이 약효를 최대한 끌어내는 방법입니다. 딱딱한 환의 경우에는 입안에서 씹어 녹인 후 향을 느끼고 미지근한 물로 넘기시는 것이 좋습니다. 

침향은 사향(사향노루), 용연향(향유고래)과 함께 세계 3대 향 중 하나로 꼽힌다. 베트남, 인도네시아, 말레이시아 등 열대지역에 서식하는 침향나무에서 채취한다. 침향 수지는 침향나무가 상처를 입었을 때 각종 병원균의 감염으로부터 자신을 보호하기 위해 분비하는 끈적끈적한 액체다. 즉 수지가 나무의 상처를 치유하며 오랜 시간 동안 굳어진 덩어리가 바로 침향이다. 수액이 굳어져 침향이 되기까지 수십년에서 길게는 수백년이 걸린다. 그 양도 매우 적어 귀하다. 침향을 쓰면 찬 기운은 위로 올리고, 뜨거운 기운은 아래로 내려간다. 우리 몸 전체의 순환을 원활히 하도록 돕는다. 몸에 순환이 원활하지 않아 생기는 질환을 예방하는 데 효과적으로 쓰인다.

많은 효능가 있으니까 침향에 대해 연구 요구가 증가하고 있다. 침향 고품질 제품으로 잘 알려진 베트남은 많은 방문객이 이 희귀 한 식물에 대해 배울 수있는 이상적인 장소이다.  그래서 발견을 결합한 투어 프로그램 '베트남 달랏 침향농장 시찰여행' 침향에 관심이있는 방문객들에게 매력적인 일정이 될 것이다.